Guía Rápida de Turpan 吐鲁番

Turpan se encuentra a unos 180 km al sureste de la ciudad de Urumchi, en el extremo norte de la profunda depresión de Turpan entre las montañas Bogda (una extensión oriental del Tian Shan) al norte y la montaña Qoltag al sur. 

Turpan solía ser un punto estratégico importante en la Ruta de la Seda, que servía como parada para comerciantes, monjes y otros viajeros en su camino hacia el oeste. Durante mucho tiempo ha sido el centro de un oasis fértil (con agua suministrada por Karez) y un importante centro comercial.

Turpan no solo es especial por su baja altitud, sino también por su clima extraño. En verano, la temperatura puede alcanzar hasta 47ºC (117ºF), mientras que en la superficie de las dunas de arena, puede ser de 82 ℃ (180 ℉). No es exagerado decir que puedes hornear un pastel en la arena caliente. La precipitación anual promedio es de poco más de diez milímetros; a veces no hay una gota de lluvia durante diez meses seguidos.

El clima cálido y seco es especialmente beneficioso para los cultivos de azúcar. Árboles frutales, melones y particularmente uvas crecen muy bien en la depresión de Turpan. Cada año, más de mil toneladas de uvas se exportan a países extranjeros.

Los niños ayudan a sus padres a secar las pasas.

¿Qué ver en Turpan?  

La Ciudad Antigua de Gaochang (高昌古城) 

La ciudad antigua de Gaochang es la ruina más grande de Xinjiang. Ahora se encuentra en el municipio de Sanbao, a más de 40 km al este de Turfán. Fue construida en el siglo I a.C., se convirtió en la capital del reino uigur de Gaochang después del siglo IX y hasta el siglo XIV sería la ciudad más importante en la cuenca de Turfán.

Aquí se distribuye una gran cantidad de ruinas de edificios religiosos y palacios que albergan numerosos frescos mani, murales budistas, estatuas, etc. La ciudad es rica en reliquias y se han desenterrado muchos documentos y escrituras antiguas.

Las tumbas de Astaná (阿斯塔那古墓)

Se trata de un extenso cementerio público para los residentes de la antigua ciudad de Gaochang que se encuentra a unos 40 km al sureste de la ciudad de Turfán.

Aunque en el cementerio hay tumbas de varias minorías étnicas, la gran mayoría pertenece al pueblo Han, quienes enterraron allí desde dignatarios, nobles y poderosos generales, hasta soldados de rango inferior y civiles. Esto muestra que, aunque los han eran el principal grupo étnico del Reino de Gaochang en ese momento, todos los grupos étnicos convivían en una cierta igualdad de condiciones.

En las tumbas de Astaná se han descubierto decenas de miles de objetos como instrumentos, epitafios, pinturas, figuras de arcilla, cerámica, madera, oro, piedra, monedas antiguas y telas de seda y algodón, entre otras reliquias culturales. Además, la importancia de las momias que se han encontrado aquí es comparable a la de las momias egipcias.

Las cuevas de Bezeklik (千佛洞)

Las cuevas de Bezeklik (que significa "casa decorada" en Uigur) se encuentran en la montaña Huoyan, a 45 km al este de la ciudad de Turfán. Las cuevas se empezaron a construir en el siglo VI y fue el centro más importante del budismo en Gaochang durante los siguientes 700 años. Se las conoce como “las cuevas de los mil Budas de Bezeklik” y, aunque inicialmente había 83 cuevas excavadas en la roca, ahora solo quedan 57.

Los canales Karez (坎儿井)

Los canales Karez son un sistema de extracción de agua mediante túneles verticales adaptado por la gente de Turfán. La palabra "karez" significa "pozo" en el idioma uigur. Estos canales, que se sitúan en el lado este de Turfán y que son una de las atracciones más famosas de la ciudad, en su momento fueron cruciales para el desarrollo de Turfán, pues convirtieron esta ciudad en una importante parada de la antigua Ruta de la Seda, como un oasis al borde del árido y hostil desierto de Taklamakán.

Gracias a la excavación de alcantarillas subterráneas, no solo pueden aprovechar la gravedad para recolectar agua subterránea, sino que también se evita que se evapore y se pierda mucha de esta. Este sistema de canales se extiende por todo Xinjiang y, por eso, es conocido como el tercer proyecto antiguo más grande de China, justo por detrás de la Gran Muralla y del Gran Canal.

Cerca del área de visita de los canales Karez, también hay una zona donde se muestran las tradiciones de Xinjiang. Este punto es especialmente interesante porque permite observar la arquitectura tradicional y aprender sobre el proceso de secado de las uvas y la forma de tostar el pan "naan".

El desierto de Taklamakán (塔克拉玛干沙漠)

El desierto de Taklamakán, también conocido como el "lugar de las ruinas" o el "Mar de la Muerte" es uno de los desiertos arenosos más grandes del mundo.

Se extiende de oeste a este con un ancho máximo de unos 420 km y cubriendo un área total de aproximadamente 20.000 km2. Según algunas leyendas, entrar al Taklamakán no es complicado, pero una vez dentro ya no se puede salir.

La ciudad antigua de Jiaohe (交河故城)

La ciudad antigua de Jiaohe es la ciudad más grande, más antigua y mejor conservada del mundo, de hecho, se la describe como "la ruina más perfecta del mundo". Jiaohe fue establecida por el antiguo reino Jushi como una fortificación para una guarnición en el siglo II a. C.

La característica más importante de esta ciudad es que sus edificios se excavaron desde la superficie de la plataforma, algunos dicen que es una enorme escultura producto de un milagro.

El minarete musulmán Sugong (苏公塔) 

El minarete musulmán Sugong está ubicado en las afueras de la ciudad de Turfán, a 2 km al este, y es una torre de estilo islámico.

También se le llama minarete Emin porque fue construido por Emin Khoja, un famoso patriota uigur que pretendía expresar su gratitud al emperador Qianlong de la dinastía Qing y su devoción a Alá. La base de este edificio único tiene 10 metros de diámetro y, desde ella, deberemos subir por 72 escalones en espiral para alcanzar la cima, a 44 metros de altura.

Todo el complejo de edificios consta de dos partes, la antigua torre y la mezquita. La mezquita todavía está en uso y puede acomodar a más de 1.000 personas en su interior.

El lago Bosten (博斯腾湖)

El Lago Bosten, que significa "oasis" en uigur, es el lago de agua dulce más grande de China y está ubicado a 57 km al noreste de Korla, en la provincia de Xinjiang.

La densidad de cañas que crece en los pantanos que se extienden alrededor del lago Bosten hacen que esta sea una de las cuatro principales áreas productoras de caña en China y, además, la cantidad y variedad de peces de agua dulce que contiene este lago también lo convierten en la base de producción pesquera más grande de Xinjiang.